Главная цель большинства прибывающих в Иорданию – «город красной розы» Петра, некогда столица могущественного Набатейского царства. Это ныне необитаемый (если не считать мимолетных гостей - туристов) и основанный в VI веке до н.э. скальный город, который поражает прежде всего цветом скал. В зависимости от времени они меняют свой лик и предстают перед путешественниками то в нежно-розовой дымке, то в пурпурных отблесках, то кирпично-красными. Отсюда проистекает поэтичное название Петры. Попасть в город можно через единственную дорогу, по сути, щель в гигантских скалах. Ее длина чуть больше километра, ширина – менее двух метров. Легенда гласит, что эту щель пробил посох Моисея.

У города загадочная история. В течение многих веков европейцы ничего не знали о нем. Но в начале позапрошлого столетия швейцарец Людвиг Бургхарт набрел на него во время одного из своих странствий по миру. Перед смертью он рассказал о поразительном открытии, и мало-помалу сюда потянулись его последователи.

Петра внесена в список памятников мирового наследия ЮНЕСКО. До наших дней сохранилось около 800 памятников набатейской культуры. Все их за один день осмотреть вряд ли возможно. Но основные достопримечательности реально увидеть в течение 6-7-часовой экскурсии. Итак, гид покажет вам «сокровищницу фараона» Аль-Хазне - вырубленный в скале розовый храм с колоннами, скульптурами, рельефами (именно этот архитектурный шедевр появляется в эпилоге фильма «Индиана Джонс и последний крестовый поход»); много разноцветных домов и дворцов, составлявших городскую застройку; классический греческий театр, рассчитанный на несколько тысяч зрителей, и т.д. Конечная точка Петры – монастырь Аль-Дейр. До него добираются исключительно на осликах или верблюдах, привычных к особенностям местных дорог. Бедуины за определенную плату охотно обеспечивают подобным транспортом. На самой высокой в этих краях горе Джебель-Харун, по преданию, обрел вечный покой пророк Аарон.

Как правило, путешествие по Иордании для россиян начинается с ее столицы Аммана. Тут стоит посетить Мозаичную галерею и Музей фольклора. На север от Аммана находятся города, образующие так называемое «античное ожерелье». Джераш, пострадавший от землетрясения в VIII веке, пожалуй, наиболее популярен среди них. Недаром он получил громкое имя - «Помпеи Востока». Джераш дает наглядное представление о том, как выглядел в свое время небольшой город Римской империи. Его архитектурные сокровища, естественно, имеют разную степень сохранности. Это храм Артемиды, трехсводная триумфальная арка, христианских церкви византийской эпохи, мечеть, разного рода жертвенники, городские фонтаны, центральная площадь, «коллонадная» улица и даже ипподром. Настоящий музей под открытым небом.

Еще одно интереснейшее место – «город мозаик» Мадаба, упоминавшийся под именем Медевы в Ветхом Завете. Мадаба славится главным образом уникальной мозаичной картой Иерусалима и других святых мест. Доступная для обозрения карта была составлена безымянными умельцами из двух миллионов разноцветных камней.

Под Мадабой находится священная гора Небо, с которой открывается божественный вид на долину реки Иордан и Мертвое море. На этой горе предположительно похоронен пророк Моисей. Уже много лет здесь ведутся археологические раскопки. В итоге был раскрыт храмовый комплекс. Судя по всему, эта земля хранит еще немало тайн.

Паломники обязательно посещают то место в долине Харрар (чуть более получаса езды от Аммана), где, по свидетельствам древних источников, Иоанн Предтеча крестил на реке Иордан Христа. Примечательно, что 10 лет назад археологи обнаружили в этой части долины руины храмов и бассейнов для крещения.

Одной из самых потрясающих природных достопримечательностей Иордании является пустынная Вади-Рум. Олицетворение мрачноватой первозданной красоты природы: песчаные дюны, жемчужные горы на горизонте, похожие на окаменевших великанов сизые скалы. Для туристов существует ритуал лицезрения в пустыне огненно-пурпурного заката. Когда спускаются сумерки, у бедуинских шатров разводят костры, подносят угощения, звучат народные песни. Если попадете на просторы Вади-Рум весной, увидите, как расцвечивается эта суровая земля маками и анемонами…

После столь напряженной экскурсионной программы пора подумать об отдыхе и оздоровлении. На Мертвом море в спа-центрах, работающих при пятизведочных отелях, гостям предлагаются оздоровительные процедуры с использованием продуктов этого моря – целебных грязей, соли и т.п. А вот плавать в его водах мало кому нравится: слишком плотная и маслянистая вода. Кстати, море обязано своим названием тому, что из-за высочайшего содержания солей в нем нет ни живых организмов, ни растений. Зато в Красном море с фауной и флорой все в порядке: около 150 видов кораллов, 40 видов рыб. Вода бирюзовая, прозрачная, ее температура не опускается ниже 21 градуса. Круглый год здесь отдыхают любители дайвинга, рыбной ловли, виндсерфинга.

Но и тем, кто к спорту вполне равнодушен, есть чем заняться. На знаменитом курорте Акаба любят проводить отпуск семейные пары с детьми. Развлечения тут умеренные, но ночам не будят шумные дискотеки, увлечение алкоголем не приветствуется. Не надо забывать, что Иордания – исламская страна, хотя правила поведения тут помягче, чем в ряде соседних государств. И уровень жизни выше. Прочно вошли в каждодневный обиход компьютер, в городах масса интернет-кафе. Спутниковые тарелки можно увидеть не только на особняках явно состоятельных людей, но и на обычных городских и деревенских домах. Государственный язык – арабский, однако многие, в первую очередь – молодежь, понимают английский и французский языки.

Традиционная кухня отдает предпочтение баранине. В фарш обязательно добавляют рис. Овощи непременно подаются с луком и чесноком. Из фруктов деликатесом считаются фиги. Невероятно популярны кисломолочные продукты: пищу запивают кислым молоком или кефиром. Может, весь этот гастрономический набор кого-то и вдохновит. На курортах, в ресторанах, разумеется, готовят и блюда европейской кухни.

10-дневный отдых в Акабе в двухместном номере обойдется в 1500-1600 долларов на человека. Примерно столько же стоит 8-дневный экскурсионный тур. Турфирмы разработали и комбинированные туры. В рамках одного вояжа можно помимо Иордании посетить, например, Сирию или Израиль.